전원주택 짓고 나서 가장 후회되는 게 뭐냐고요? 저는 주저 없이 "외부조경"이라고 답합니다. 집짓기 전에는 푸른 잔디밭에서 아이들이 뛰노는 모습만 상상했는데, 막상 살아보니 매년 잡초와의 전쟁이 시작되더군요. 특히 집 바깥쪽 자투리 공간에 깔아 둔 파쇄석 사이로 올라오는 잡초는 정말 상상 이상이었습니다. 처음 1년은 괜찮았지만, 시간이 지날수록 줄기가 굵어지고 면적도 넓어져서 결국 6년 차에 전부 뜯어내고 합성데크로 교체했습니다.
천연 목재 데크, 관리 현실은 생각보다 가혹합니다
전원주택을 설계할 때 많은 분들이 외부 데크로 천연목재를 선택합니다. 특히 하드우드(hardwood) 중에서도 방킬라이(Bangkirai)라고 불리는 인도네시아산 목재는 배를 만들 정도로 내구성이 뛰어나다고 알려져 있어 인기가 많습니다. 하드우드란 참나무, 티크 같은 활엽수에서 나온 단단한 목재를 말하는데, 소나무 같은 침엽수보다 밀도가 높고 습기에 강한 특성이 있죠.
하지만 아무리 좋은 나무라도 1년에 최소 두 번은 오일스테인을 발라줘야 합니다. 저도 처음엔 열심히 밀대에 오일을 묻혀 데크 전체에 발랐는데, 이게 생각보다 허리가 나가는 작업이더군요. 집 안 데크, 테라스, 옥상까지 모두 칠하려면 하루 이틀로는 끝나지 않습니다. 몇 년 하다 보니 점점 귀찮아져서 한두 번 건너뛰게 되고, 그러다 보면 어느새 나무가 회색으로 변색됩니다.
제 경험상 천연 목재 데크는 관리할 시간적 여유와 의지가 확실한 분에게만 추천합니다. 만약 주말마다 손수 관리하는 걸 즐기신다면 괜찮지만, 그렇지 않다면 처음부터 석재 데크나 합성목재 데크를 선택하는 게 훨씬 현실적입니다. 합성목재는 플라스틱과 목분을 혼합해 만든 소재로, 외관은 나무 같지만 썩거나 변색되지 않아 유지보수가 거의 필요 없습니다.
파쇄석과 잡초, 6년간의 싸움 끝에 내린 결론
마당 조경을 계획할 때 저는 절반은 잔디로, 나머지 짜투리 공간은 파쇄석으로 마무리했습니다. 파쇄석(crushed stone)이란 암석을 인위적으로 부수어 만든 작은 돌로, 배수가 잘 되고 시공이 간편해 주택 외부 조경에 자주 쓰입니다. 처음엔 깔끔해 보였고 관리도 필요 없을 거라 생각했는데, 이게 제 큰 착각이었습니다.
첫해에는 괜찮았습니다. 그런데 2년차부터 파쇄석 사이사이로 잡초가 올라오기 시작하더군요. 처음엔 작고 가느다란 풀이었는데, 시간이 지날수록 줄기가 굵어지고 뿌리가 깊어져서 손으로는 도저히 뽑을 수가 없었습니다. 매년 제초제를 뿌리고 삽으로 파내도 뿌리가 남아 있으면 금방 다시 자라나더라고요. 상추처럼 무한 재생되는 느낌이었습니다.
결국 6년차 되던 해에 결단을 내렸습니다. 파쇄석을 전부 긁어내고 그 자리에 콘크리트 기초를 깔고 합성데크를 설치했습니다. 비용은 들었지만 그 이후로는 정말 관리가 편해졌습니다. 만약 다시 집을 짓는다면 처음부터 외부 공간은 투수블록(permeable block)이나 석재로 마감할 겁니다. 투수블록이란 빗물이 표면에서 바로 땅속으로 스며들 수 있도록 만든 블록으로, 아파트 단지나 보도에서 흔히 볼 수 있는 소재입니다. 이걸 깔면 배수도 좋고 잡초도 거의 나지 않습니다.
단, 투수블록도 완벽하진 않습니다. 블록과 블록 사이 틈으로 민들레 같은 강한 잡초가 뚫고 올라오는 경우가 있어요. 이럴 때는 뿌리까지 확실하게 뽑아내야 하는데, 블록 사이 틈이라 뿌리가 잘 안 뽑히더라고요. 그래서 가장 확실한 방법은 콘크리트 바닥 위에 투수블록을 시공하는 겁니다. 이렇게 하면 자동차가 올라가도 블록이 울렁거리지 않고, 잡초도 절대 올라올 수 없습니다.
잔디와 나무, 취향과 관리 능력 사이의 선택
전원주택 하면 가장 먼저 떠오르는 게 푸른 잔디밭입니다. 저도 마당 절반을 잔디로 조성했는데, 솔직히 이건 정말 개인의 취향과 관리 능력에 달린 문제입니다. 식물 가꾸는 걸 좋아하고 주말마다 잔디 깎고 잡초 뽑는 걸 취미로 삼을 수 있다면, 잔디는 큰 만족감을 줍니다. 하지만 그게 아니라면 잔디는 단독주택에서 가장 큰 집안일이 될 수 있습니다.
국내 한지형 잔디는 겨울에 노랗게 변했다가 봄에 다시 푸르게 살아나는 특성이 있습니다. 반면 서양 잔디는 사계절 내내 푸른색을 유지하지만, 우리나라 토양과 기후에 적응을 잘 못 해서 관리가 더 까다롭고 가격도 비쌉니다. 제 경험상 국내 잔디가 관리는 훨씬 편했습니다.
조경수도 마찬가지입니다. 단풍나무는 비교적 관리가 쉬운 편이지만, 소나무나 희귀 수종은 한 그루에 수백만 원을 호가하고 운반·식재 비용도 만만치 않습니다. 국립산림과학원 자료에 따르면, 조경수 가격은 수종·크기·수형에 따라 천차만별이며, 희귀 수종의 경우 개당 천만 원을 넘기도 합니다. 저는 키가 3m 정도 되는 단풍나무를 심었는데, 나무 값은 70~80만 원이었지만 운반과 식재까지 합치니 150만 원 가까이 들었습니다.
경계 식재로는 측백나무류, 특히 에메랄드 그린(Emerald Green) 같은 품종을 추천합니다. 이 나무는 침엽수의 일종으로 사계절 푸른 잎을 유지하며, 특별한 관리 없이도 잘 자랍니다. 이웃집과의 경계나 울타리 대용으로 일렬로 심으면 보기에도 깔끔하고 관리도 편합니다.
전원주택 조경은 결국 "얼마나 손이 가는 걸 감수할 수 있느냐"의 문제입니다. 푸른 자연과 함께하는 삶을 꿈꾼다면 잔디와 나무를 심고 가꾸는 기쁨이 클 겁니다. 하지만 관리보다는 편안함을 원한다면, 처음부터 투수블록·석재·합성데크 같은 저관리형 소재로 외부를 마감하는 게 현명합니다. 저는 6년간 시행착오를 겪고 나서야 이 사실을 깨달았지만, 여러분은 처음부터 본인의 라이프스타일에 맞춰 선택하시길 바랍니다. 조경과 울타리 비용만 해도 최소 1,500만 원 이상은 잡아야 하니, 신중하게 계획하시기 바랍니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=Tv2B49JLWz4&list=PLdQzMgrYKIoMUgghMZAMxfI1bvtNhTyZx&index=31